为什么设计了世界上第一款成人游戏的公司突然倒闭?游戏公司异闻录

2023-12-03

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B哥丨文


随着近年来各行各业媒体的宣传,当然还有发达的直播网络,TGA一年一度的游戏行业仪式已经被越来越多的国内玩家所了解。


TGA奖作为游戏圈含金量最高的年度盛典,仍然很有分量。


在2014年第一届TGA(前身为VGAS,2014年更名)上,有一个独特的奖项——游戏界偶像奖,一对夫妇被授予——威廉姆斯和罗贝塔威廉姆斯


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他们曾经在游戏圈独霸一时雪乐山线上(Sierra On-Line)从冒险游戏到战略游戏,从自身研发到代理发行,创始人创造了许多“史上第一”,历史上也催生了许多传说。


雪乐山以前就像他的名字一样,耸立如山,插入云端,在许多领域赢得世界冠军;


但就像他的名字一样,它像雪一样倒塌,一夜之间,瓦片消失了,变成了时代的浮尘。


我要在40年前的那个晚上谈谈这个倒地的巨人。


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1979年,从IBM辞职的程序员肯·威廉姆斯(通称肯)和他的爱人建立了On-Line Systems(在线系统公司),但公司刚成立就陷入僵局——若不能再做出理想的会计软件,他的公司害怕很快就会变冷。


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此时正是美国个人电脑的逐渐流行,一个小软件会让人一夜暴富。



此时正是美国个人电脑的逐渐流行,一个小软件会让人一夜暴富。

自然,被别人超越和取代是一件瞬间的事情,这可能意味着毁灭的打击。

愿意像普通人一样绞尽脑汁,打开一个神秘的文件夹,准备放松。


别误会,我是说玩一会儿游戏。

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游戏的名字叫

《洞穴探险》(Colossal Cave Adventure)

,是1976年发布的文本冒险游戏。


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图片这个游戏时代久远,我就找了几张维基百科的游戏图片,还有开发者憨厚的笑容。




这是世界上第一款已知的AVG游戏

,包括肯,对很多人和很多游戏都有深远的意义。


肯很快发现自己在思考如何编程电脑的时候,很少会觉得无聊,但是玩游戏的时候,不小心天黑了。

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他意识到电子游戏软件的致命吸引力,所以他叫来了妻子罗贝塔·威廉姆斯(通称罗贝塔)一起体验这个游戏。



游戏行业最具影响力的30人之一
虽然现在看起来很简单很枯燥的文字故事,但这款游戏还是打动了罗贝塔。



算了吧,不要做任何会计软件,玩游戏吧。



经过一次体验,威廉姆斯夫妇走上了游戏开发的道路。

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然而,罗贝塔也认为文本太抽象和简单了,所以她的想法是做


有图像的游戏。


她先画了70张各种场景的照片,然后通过这70张照片讲述了一个故事,丈夫是写程序的人。


这似乎是一件非常简单的事情,但那个时代仍然存在一些问题。虽然罗贝塔只花了70张纯色图,但AppleⅡ当时,线框数据和大量单词无法扫描,这使得两个人花了很多时间来减少内容。

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最后,1980年5月5日,世界上第一款图像冒险游戏《神秘屋》(mystery house)总算问世。



非常粗糙的“界面”


虽然还是很简单的,但是图像就是简单的线条勾勒。


但这仍然是划时代的提升,虽然《神秘屋》的故事不是很有创意,但简而言之是对的

阿加莎克里斯蒂的《无人生还》图片

一次效仿。


7个职业角色(不包括玩家)同时在同一个封闭的环境中搜索宝藏,人们不断死亡。玩家扮演的角色需要找到财宝,然后找到钥匙跑出去。


很难想象为什么这么简单粗糙的游戏能卖得这么热。

刚开始卖的时候,

他们以24.95美元的价格出售了1.5万多份游戏,赚了1.67万美元。


最终总销量超过8万件,甚至很多玩家都是为这款游戏买苹果电脑的。



肯和罗贝塔一炮而红,增强了在游戏圈走下去的信心。

他们将这笔钱投资于公司,增加了在线系统公司的规模,并继续研究图像冒险游戏。


图片很快,第二个冒险游戏

《巫师与公主》(The Wizard and the Princess

图片雪乐山也上市了,增加了很多人,提升了科技,这次让游戏有了颜色,甚至有了“动态”效果。




很快,这款游戏的销量就达到了6万份。


在世界上几乎只有美国拥有个人电脑游戏产业的时代,这种销售已经非常惊人。三年后,雪乐山的销售额达到1000万美元。


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在此期间,雪乐山实现了两件事。

第一,公司搬到位于Siera山脚下的加州奥克赫斯特,所以改名为Sierra On-Line


第二,他们也发布了。

图片世界上第一款色情游戏


Soft Adventure

,虽然除了封面,这款游戏没有与色情相关的图像。



但这还是很有创意的。


特别是根据情景互动获得等级,达到女性的规定,然后可以要求做难以形容的事情。


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就像今天的galgame一样,这种设置现在被认为是galgame的大多数鼻祖。

而且因为当时作风没那么开放,这个游戏被很多人举报了,但是更多的人还是选择了购买,听说销量超过5万。(Apple Ⅱ当时才十几万台),看来色情确实是第一生产力。



1981年的《时代》杂志

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《神秘屋》畅销后,其游戏模式成为一个派系和AVG模板。后来的《心跳记忆》甚至沙盒的鼻祖莎木都可以说是起源于它。


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罗贝塔和肯并没有放慢脚步,在IBM的支持下,1983年创造了世界游戏史上非常著名的游戏系列——《国王密使》(King’s Quset)



最初的终极颜色


虽然《国王密使》在早期并不是一款非常精致的游戏,但它已经可以作为IBM传播自己图形和计算能力的体现。

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因此,双方合作,游戏收入属于雪乐山,版税由IBM支付。


为什么设计了世界上第一款成人游戏的公司突然倒闭?游戏公司异闻录

这是游戏史上最受欢迎的系列游戏之一。从1983年到1995年,游戏已经卖出了300多万份,每一代的销量都有所提升。然而,由于肯和罗贝塔的离开,该系列在第八代之后就没有杰作了。图片



3D版本不太成功


虽然这几年有一个重制版,但已经不是它的时代了。

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但这一系列在西方玩家的记忆中是非常重要的,甚至在很早的时候,罗贝塔就通过女性的细腻想法,感觉到女性玩家的数量更少,

于是在《国王密使4》中使用了女一号,结论赢得了很好的效果



雪乐山在1994年获得了15%的女性客户,这在网络游戏领域是非常罕见的。


虽然雪乐山在雅达利大崩溃中也受到了很大的影响,但威廉姆斯和他的妻子也意识到,简单的游戏领域可能不稳定,雪乐山必须扩大新的产业。

他们收购了EUGENE的Dynamix,一家从事飞行模拟游戏的公司,然后收购了一家成功涉足教育软件领域的教育软件公司,成为雪乐山非常重要的产业板块。

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到1995年,他们又开始回收了

著名的战略游戏公司印象工作室(Impression Games)

,获得了很多游戏的IP,为他们以后主宰SLG的类型奠定了基础。



他们甚至从加州十大开发商集团pixellite手中获得了贺卡和横幅的出版权,以提高园艺和烹饪的内容。

这一系列的回收姿势使雪乐山成为一家大型、多元化的服务公司,让许多人觉得它不仅仅是一家游戏公司。

但雪乐山表示:

别瞎说啊。


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凯撒大帝、《法老王》、龙的崛起、《宙斯》

图片这一系列的热卖再次证明了雪乐山是游戏界大佬的事实。




在那个时代,模拟策略游戏并不少,但以细致的历史为主题,

能让游戏高水平恢复很多建筑、军种,甚至政令、宗教等方面的玩法,但并不多。图片


然而,在1995年的《凯撒大帝2》中,雪乐山已经做出了非常详细的描述,不仅界面的精致水平远远超过了同行,而且在许多事件发生时也有3D动态CG。



在任何时候,游戏和画面都能占据上风的游戏,都是业内的领头羊。


在《凯撒大帝2》之后推出了一系列战略游戏帮助雪乐山在90年代后半段达到顶峰,成为对策游戏的领导者。


在公司内部,战略游戏的收入也成功翻了一番,成为主导产业。


到目前为止,《法老王》系列都值得一玩,虽然界面有些落后,但仍能感受到其定制的细腻与恰当。

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与此同时,雄心勃勃的罗贝塔在这个时候开启了一款耗资数百万美元的大型游戏

《幽魂》(phantaagoria)



这个游戏有多大?


前期为12CD,后期正式发布为7CD,无论是从规模还是从消费上来说,这款游戏绝对可以称得上当时的3A级别。图片


游戏讲述了一个可怕的故事:女作家和她的丈夫在岛上买了一个庄园。住在里面后,发生了很多奇怪的故事。为了解决这个谜题,她开始调查庄园,最终学到了一些古老的传说。



虽然当时看起来很浮夸,但是现在玩的时候,游戏流程很短。


但是因为有很多真人电影片段,据说当时的电影拍摄时间超过4个月,非常惊人。图片


你会看到女一号无论做什么动作都是连贯的,甚至打开抽屉的动作都是不同的,因为艺术家花了很长时间来加入各种姿势。



但是游戏后期很恐怖,所以在德国和澳大利亚都被列为。图片


总的来说,游戏的描述还是不错的。目前也可以在GOG上买到。当时只用了一个月就卖了近100万,堪称雪乐山神话。



但这部作品还有第二代,就在一年后。


但这一代不是罗贝塔做的,所以和一代没什么关系。


图片只有这一代人更加暴力,涉及SM内容、女同恋等。,所以在更多的中国被禁。虽然这一代噱头更多,但并没有达到之前游戏的制作水平,故事只能算是一般。

而且这个系列只有两代,之后就没有神作了。



GOG上会有


4


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直到1996年,雪乐山才一直在上升——

拓宽业务,提升客户,挖掘自己的游戏内容,不断突破。



这样一家越来越像综合性公司的公司也引发了巨头公司

CUC

1996年2月,CUC以10.6亿美元的价格收购了雪乐山。

雪乐山可享受CUC强大的营销能力和4000多万客户的推广。


这是一个双赢的局面。

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因此,在接下来的一年里,他继续收购伯克利系统公司,并获胜

杰克,你不知道

After还拥有系列发行权 Dark屏保系列,Bezerk,Books That Work等软件公司实现了所有软件行业的整体建设。


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顺便说一句,还发售了

暗黑破坏神-地狱火



据说这大概是一片欣欣向荣。


但就在这时,威廉姆斯夫妇离开了自己创办的企业,从此,雪乐山开始了自己的过山车之旅。


错了,应该说是跌倒之旅。图片


1998年,CUC联合成立的新公司胜腾爆发了会计丑闻,导致软件单位仅以1亿美元卖给法国哈瓦斯(Havas),哈瓦斯的老板是业内著名的维旺迪。



维旺迪赢得雪乐山后,立即将其分为五个单位,即

旅游、家庭、体育、游戏和电影。


这似乎很合理,但由于维旺迪的疯狂扩张,甚至会计丑闻,雪乐山的大多数单位在三年后被关闭,游戏单位不再开发游戏,只有销售效果。


当然,规模的缩小也会导致运营能力差,业绩再次下降。2004年,雪乐山已经奄奄一息。在再次失去350名员工后,雪乐山已经出名了。


2005年,维旺迪将动视、暴雪、雪乐山娱乐合并组建动视暴雪,雪乐山所有权转让给动视暴雪,所有游戏IP都是一样的,属于动视暴雪。


以动视暴雪目前的状态,这种IP的重启可能无限接近0。

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雪乐山的商店完全关闭。


为什么设计了世界上第一款成人游戏的公司突然倒闭?游戏公司异闻录

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当然,事实上,在这黑暗的日子里,雪乐山也有一个辉煌的时刻,比如《半条命》和《反恐精英》。如果你玩过以前的CS,你应该对雪乐山的标志有一些印象。


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同样的《霹雳小组》(SWAT),这个系列可以看作是《彩虹六号:围堵》的前身,都是雪乐山旗下的。


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还有《家园》、《冲突世界》等类似的杰作。


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他们甚至制作了自己的《猎魔猎人》,实现了他们冒险游戏的结束。



但这一切只会让他的死看起来更悲伤。


雪乐山的崛起是如此不可阻挡,尤其是它的崩溃。


之前虽然说过很多游戏公司因为这样那样的原因或者市场情况造成的悲惨结局,但雪乐山绝对是个意外。

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在快速发展壮大的过程中,被误入恶资产手中被肢解。难怪育碧如此努力地逃离维旺迪。



作为一个玩过它制作和发行游戏的平民玩家,我只能用叹息来纪念雪山下的国王。



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